三国レディースチャレンジカップ　予選トップ2の守屋美穂と藤原菜希が4R直接対決

　ボートレース三国の「G2第10回レディースチャレンジカップ」（11月21日～26日、SGチャレンジカップと併催）は24日、4日目が終了した。守屋美穂（岡山34歳）【冒頭の写真】が1･2･4･1･3･1着で予選首位に浮上。予選2位に1･2･1･4着の藤原菜希（東京）【写真下】がつけている。

　そして守屋と藤原は予選最終日となる5日目の4Rで直接対決。シリーズリーダー争いの大一番を迎える。

＜三国 5日目 4R 予選＞
1号艇　川野　　芽唯（福岡）予選14位
2号艇　守屋　　美穂（岡山）予選1位　　
3号艇　堀之内紀代子（岡山）予選20位
4号艇　藤原　　菜希（東京）予選2位　　
5号艇　海野　ゆかり（広島）予選13位
6号艇　宇野　　弥生（愛知）予選17位
※()内は支部

　守屋美穂は5日目、4Rの1回走り。これが予選最終走になる。守屋がこのレースで、自力の予選トップ通過を確定させる条件は2つ。まずは「3着以上」に入ること、もう1つは「藤原菜希に先着」することだ。

　もし4着以下に終わった場合、8Rを走る長嶋万記（予選3位）に逆転される可能性が残る。もし藤原に先着された場合、9Rを走る藤原の結果次第で逆転を許す可能性がある。2つの条件を同時にクリアすることが自力で優勝戦1号艇を決めるためのミッションだ。

　ただ細かい計算は抜きにして、守屋が狙うは1着のみだろう。前期2コースは26戦12勝の1着率46％という好成績。今節初日のドリーム戦で2コース差しを決めて1着を奪ったばかりでもある。ここで1着を取って予選トップ通過を決め、勢いをつけて優勝戦へ向かいたい。

　藤原菜希の5日目は4R4号艇と9R6号艇の2回走りで登場する。まだ予選突破へ当確ランプはともっておらず、現状の優出ボーダー6.50を超えるためには2走7点以上が必要。大崩れは許されない状況だ。

　藤原は前期4コースで24戦2勝の1着率8％。3着が11本（3着率46％）と多めの傾向だった。ただ今節の藤原はスタートが安定しており、ここまで4走のSTがコンマ05、06、12、15ですべてトップスタート。4カドから一気に攻め切る期待感は十分だろう。持ち前のキレ味鋭い速攻を見せて、後半9Rへつないで予選トップ通過への道を切り開くのか。