ふんわり笑顔のピットの癒やし、水面では全速。井上遥妃選手が運を引き寄せる「秘密」とは？

みなさん、こんにちは！

今春より本コラムを担当することになりました、BOATCAST NEWS木曜日担当の八幡美咲です。執筆のお仕事は、広島のテレビ局時代以来、3年ぶり。久しぶりの感覚にワクワクしています。この連載では、ピット取材やトークショーでお会いしたヤングレーサーたちの熱い思いを、少しずつ丁寧にお伝えしていけたらと思っています。温かく見守っていただけると嬉しいです。

昨年から、ありがたいことに地上波のリポートやトークショーを通じて、優勝戦に向かう選手たちの強い覚悟や、ふとした瞬間に見せる素顔に触れさせていただく機会が増えました。現場で教えていただいた貴重なお話や、私自身が心に触れたレーサーたちの魅力をどこかでお伝えできたらと思っていたので、この機会を本当にありがたく大切に感じています。

連載の第一回目！新緑の眩しいこの季節にご紹介したいのは、この方です！

登録番号：徳島支部 131期 5281 井上遥妃(イノウエ ハルヒ)選手

井上選手の武器といえば、まずはその力強く思い切りのいい全速旋回。ファンの皆さんも、井上選手のあの攻めの走りはよくご存知かと思います。でも、私がピットで彼女を見ていて一番心を動かされるのは、その「走った直後」の姿なのです。水面で気迫あふれる背中を見せた後、ピットに戻り、ヘルメットを脱いだ瞬間のあの和やかで柔らかい笑顔。

「八幡さん、こんにちは！」
ピットの緊張感の中で、ふっと現れる優しい清々しい表情。

この“勝負師の顔”と“丁寧で可愛らしい素顔”のギャップこそが、彼女の大きな魅力ではないでしょうか。その純粋な輝きに触れるたび、私自身いつもハッとさせられ、背筋が伸びる思いがします。

2026年1月にA1級昇格を果たした際も、「実力が伴っているわけではなく、本当に運が良かっただけ。周りのみなさんのお陰なんです」と、はにかんでいました。昨年の漢字に「運」を挙げ、高知の「大杉の八坂神社」にお参りしてから運気が上がったと話してくれた井上選手。でも、その幸運を勝利へ繋げているのは、間違いなく彼女自身の地道な努力の積み重ねです。人知れず自分を律してきたからこそ、運も味方したはず。それでも「お参りしたから」と笑うところに、彼女らしい謙虚さが現れていますよね。

かつて「めちゃくちゃ苦手」と公言していた2コースからの差しを、執念でモノにして自信を掴み取った強さ。本当はおにぎり3個とバーガーを完食しちゃうような食いしん坊な一面もありますが、大好きなグルメよりも「レースが最優先」と迷いなく言い切ります。

そんな井上選手に、みんなが気になる恋愛について、こそッと聞いて見たら「今は恋愛よりレースが優先！」とおっしゃっていました。そんなストイックな日々があるからこそ、神様も彼女に「運」を授けたくなるのかもしれません。

すべては、養成所時代から見据えている「いつか女子レーサーの頂点・ティアラを戴くこと」という、たった一つの夢のため。

実は私も来月、ボートレース丸亀へ取材に伺う予定です。井上選手にあやかって、少し足を伸ばしてその神社へ行ってみようかな？なんて計画中。謙虚な心と燃えるような情熱を抱いて突き進む彼女の快進撃から、これからも目が離せません！